SUI TRE DECENNI DI FRANCO ANGELI

Claudio Crescentini

L’opera di Franco Angeli (1935-1988) a venti anni dalla morte, una breve ma importante ricorrenza non per commemorare ma per ri-leggere e ri-guardare i suoi smalti nella totalizzante distanza dei tre diversi decenni affrontati – ’60 / ’70 / ’80 – e attraverso un distacco critico e mentale che ci permette di ri-delineare la concretezza di quell’acuto silenzio intellettuale, quasi antropologico, delle nomenclature mentali di Angeli, anche nei confronti dell’afasia di certa arte di questo nostro inizio XXI secolo.

Le sue aquile, dollari, stelle, falci e martelli degli anni Sessanta, riferimenti dolenti di icone popolari ma molto poco Pop, frammenti di una simbologia collettiva e quotidiana in parte ancora viva e presente, diventano oggi, parafrasando l’etimo del nostro contemporaneo, “non-luoghi” araldici del quotidiano rivissuti e rianimati proprio in quello specifico zoomaggio del particolare tanto caro all’artista.

Ad una lettura più attenta del decennio – ’60 – l’operosità materica e tecnica di Angeli ci porta anche a sottolineare l’espressività artistica delle sue opere, dalle quali traspare la solidità stessa del riscontro storicistico che, nel tempo, finisce sempre di più per accomunare i suoi segni-simbolo alla neo-metafisica iconica di Giosetta Fioroni, Renato Mambor e Cesare Tacchi, comprendente l’iconografia metonimica di Tano Festa, fino agli schermi muti di Fabio Mauri.

É proprio da questa valenza storica che bisognerebbe tornare ad investigare quella correlazione, tipicamente nostrana ma dal definito respiro internazionale, fra emblema e materia, dove il primo, tramite la seconda, finisce per divenire refrattario all’immagine, fino ai limiti dell'assenza, con un procedimento che diviene solo ed unicamente mentale ed intellettuale.

In questo senso il passaggio successivo di Angeli, con le lupe capitoline e gli altri simboli degli anni Settanta, icone politicamente ed ideologicamente feconde rispetto all’atassica tolleranza iconica del Pop, con riferimenti che vanno dal Vietnam alla lotta di classe occidentale e che ben esprimono l’intenzionalità dell’artista verso l’azione dimostrativa dell’arte che lo porta, in seconda battuta, a riflettere sulla complessità del binomio arte-ideologia nella positiva contaminazione con le altre arti della riproducibilità – Film (1972) – fra cinema, fumetto e tv, non più e non solo a puro fine estetico.

La tecnica della contaminazione, prima simbolico-antropologica poi concettuale-ideologica ed ora tecnico-mediale, tornerà a riproporsi nel 1978 con il cortometraggio presentato nella sezione L'iconosfera urbana della Biennale di Venezia curata da Achille Bonito Oliva.

Si arriva così all’ultimo decennio, il tragico e terminale ’80, e alle oasi, gli obelischi di questo periodo, agli aerei in “negre” prospettive belliche, muti rappresentanti di una violenza che diviene quasi cosmica negli intendimenti dell’artista, fino alla serie dedicata al Balocco, marionetta desolata e desolante seppur ironica. Silhouettes minimali, famelici autoritratti dai colori primari che, nel definire l’impatto emotivo dell’artista, dirottano l’iconismo dell’arte di Angeli dalle suggestioni metropolitane ad un paesaggio interno ed intimista, assolutamente lontano però da qualsiasi correlazione con la dialettica del riflusso di cui molti artisti ed intellettuali in questo decennio ne andavano definendo la teoretica.

Nel suo insieme la complessità operativa di Franco Angeli, nei tre decenni di attività, è parte integrante di quella stessa storia della figurazione italiana ancora oggi in cerca di respiro critico internazionale, posta ai confini di una errata, lo sottolineiamo con forza, lettura in funzione di una presunta Pop Art nostrana. Si tratta del resto di una “funzione” completamente decontestualizzata dall’ambito culturale, politico e sociale di appartenenza, soprattutto per quanto riguarda Franco Angeli, nel momento in cui la sua opera viene inserita all’interno dell’evoluzione stessa della lotta di classe che oggi, nella prospettiva disillusa del nostro nuovo secolo, diviene correlazione con la volontà artistica di superamento della mistica popular prima e citazionista poi, tanto in voga nell’Europa di quest’ultimo trentennio. Una mistica alla quale Angeli non rimane comunque estraneo, anche metabolizzando la forza, ad esempio, del segno grafico di tipo post-costruttivista.

Lo spessore della poetica di Angeli è indiscusso ancora oggi e affinabile, per derivazione e concetto, con la scrittura del primo Pasolini, quello dialettale per intenderci, ma anche con la parola omofona di Sandro Penna da sovrapporre alle interferenze linguistiche di Nanni Balestrini che, fra gli altri, curò un testo poetico dedicato proprio ad Angeli in occasione della storica collettiva “13 pittori a Roma” tenutasi presso la Galleria La Tartaruga di Roma (1963).

Anche attraverso questo minimo excursus poetico torniamo a stabilire la comunanza fra l’opera iconica di Franco Angeli e la prassi sociale della scrittura di Goffredo Parise, autore molto attento al cambiamento dell’arte nei decenni Sessanta-Settanta, del quale, in chiusura, vorremmo ricordare proprio la definizione dell’opera di Angeli, da “sentire – oltre che solo vedere – come una pittura tutt'uno con l'autore (...) prodotto misterioso e perfetto”.

Nel 1961/62 partecipa con Lo Savio, Festa e Schifano alla mostra Nuove prospettive della pittura italiana, a Palazzo Re Enzo di Bologna.
Diviene amico di Schifano, conosciuto nella sezione del partito: li accomuna l'estrazione popolare, il senso radicato della realtà, l'esigenza di andare oltre le esperienze informali. Si tratta di una generazione di artisti unita da uno stretto legame esistenziale segnato dalla guerra: vengono definiti maestri del dolore, una qualifica che li distanzia dall'Arte Pop, alla cui estraneità fa riferimento una lettera autografa dello stesso Angeli.
Negli anni successivi diviene poi amico di Renato Guttuso e poi di Arnaldo Pomodoro e del poeta Francesco Serrao.

Nel 1963 alla Galleria J di Parigi, le sue opere sono di fianco a quelle di Bruce Conner, Michael Todd, Christo e Kudo: catalogo a cura di Pierre Restany. Alla Galleria La Tartaruga, in Piazza del Popolo, partecipa ad una storica collettiva: 13 pittori a Roma. L'opera di Angeli è glossata da un testo poetico di Nanni Balestrini.

Nel 1964, alla Galleria L'Arco di Alibert, di Roma, presenta Frammenti capitolini: si tratta di lupe, aquile, frammenti di simbologia collettiva. Partecipa alla Biennale di Venezia, presentato da Calvesi: è la storica Biennale della Pop Art in Italia. L'artista presenta La lupa e Quarter Dollar
Nel 1965 è invitato alla nona Quadriennale romana: di questo periodo sono i Cimiteri partigiani, corredati di stelle e falci e martello.
Nel 1967 è presente alla Biennale di San Paolo del Brasile con Half dollar: il famoso mezzo dollaro, zoomato nei particolari

Negli anni 1968/70 vi è un grande impegno politico e ideologico, che lo vedono impegnato sul tema della guerra del Vietnam. Conosce Marina Ripa Di Meana, in occasione del Festival di Spoleto. Con la donna intreccia una tumultuosa relazione poi sfociata in fedele amicizia. E' lei in più occasioni a rimarcare dell'artista il lato profondamente umano, la creatività svincolata da ogni logica di mercato, la vita bohemien costellata di debiti, il desiderio di morire giovane, non toccato dal cinismo che le delusioni e i disinganni inducono nel tempo.

Nel 1972 Franco Angeli presenta alcuni interessanti lavori alla Galleria Sirio per la rassegna Film. Comincia ad apparire nella sua produzione il volto di Marina Ripa di Meana, in concomitanza con i temi dell'aereo, degli obelischi, dei piccoli paesaggi. Espone alla X Quadriennale di Roma.
Nel 1975 Conosce Livia Lancellotti, che diviene sua compagna e gli darà, nel '76 una figlia, Maria. Diviene amico di Jack Kerouac, raccolto sanguinante da un bar da cui viene espulso ubriaco. Ospitato nello studio di via Germanico, si cimenta con l'artista nella composizione di un'opera La deposizione di Cristo, poi acquistata da Gian Maria Volonté.
Nel 1978 partecipa alla Biennale di Venezia, curata da Bonito Oliva nella sezione L'iconosfera urbana. Vi presenta anche un cortometraggio.
Nel 1981 Angeli viene invitato con alcuni disegni, accanto a Dorazio, De Chirico, Fontana, Guttuso, Maccari, Modigliani, Morlotti, Pozzati, e altri, ad una collettiva presso la Galleria La Scaletta di Reggio Emilia.
Nel 1982 partecipa alla collettiva 30 anni d'arte italiana 1950-80, organizzata a Villa Manzoni, Lecco. Compone opere improntate all'influenza di Kees Van Dongen (Pensando a Van Dongen).
Con il 1984 comincia l'epoca delle Marionette, sorta di autoritratto ironico dell'artista, poi esposte al Belvedere di San Lucio.

Nel 1986 partecipa alla XI Quadriennale romana.
Nel 1988 gli viene dedicata una retrospettiva alla Casa del Machiavelli (1958-72) nei pressi di Firenze. Presentato da Marisa Vescovo, espone alla Galleria Rinaldo Rotta di Genova. Viene invitato al Circolo Culturale Giovanni XXIII per la Biennale di Arte Sacra: con lui, Enzo Cucchi, Sandro Chia, Mimmo Paladino e Mario Schifano.
Nello stesso anno, Franco Angeli muore di Aids all’età di 53 anni. Il funerale si celebra nella Chiesa di Santa Maria del Popolo, scelta dalla compagna Livia per l'amore sconfinato dell'artista nei confronti di Caravaggio (uno degli altari è infatti sovrastato da La conversione di Paolo)..